（1）汞在自然界中有金屬單質汞，俗稱水銀、無機汞和有機汞等幾種形式。汞及其化合物是常見的應用廣泛的有毒金屬和化合物。進入人體的汞主要經由人們攝食污染后的魚類、貝類、谷物和稻米。盡管對魚貝類在水圈中的汞蓄積途徑的認識目前尚存在分岐，但已有的大量證據表明，無論是人為污染還是天然污染，蓄積于魚貝類中的汞幾乎都是有機汞。谷物和稻米的汞污染，則可能主要來源于農藥和廢水污染。汞中毒以有機汞中毒為主,汞中毒患者往往表現為手指、口唇和舌頭麻木、說話不清、 視野縮小、運動失調及神經系統損害， 嚴重者可以發生癱瘓、肢體變形、吞咽困難，甚至死亡。調查表明，如果人體累積攝入超過500 毫克以上的甲基汞，就可以出現肢體麻木、視野縮小、運動失調等癥狀。如果累積攝入甲基汞超過1000 毫克， 就可出現痙攣和麻痹等急性癥狀，并很快死亡。如孕婦食用被汞污染的魚后自身可以不發病，但體內的甲基汞會通過胎盤進入胎兒體內使新生兒發生¡ 先天性水俁病¡ 。
（2）鎘是一種藍白色金屬，在自然界中分布廣泛但含量極小。鎘污染發生的原因主要來自金屬冶煉,礦山開采,電鍍,油漆,顏料,陶瓷,塑料和農藥等生產中排放的廢氣、廢渣和廢水。鎘可通過植物根系的吸收進入植物性食品，并通過飲水與飼料轉移到動物體內，使畜禽類食品中含有鎘。在鎘污染地區，鎘在食品中的濃度可以高過正常區域20 倍左右。鎘進入人體后主要蓄積于腎臟和肝臟中，鎘中毒主要損害腎功能、骨骼和消化系統。鎘損傷腎臟近曲小管后，可造成鈣、蛋白質等營養素的流失，使骨質脫鈣，引起骨骼畸形、骨折等，導致病人骨痛難忍，并因疼痛而死亡。急性鎘中毒常常引起嘔吐、腹瀉、頭暈、多涎、意識喪失等。除了急、慢性中毒外，研究表明鎘及其化合物還具有一定的致突變、致畸和致癌作用。
（3）qian是一種灰白色金屬。主要用于制造蓄電池、顏料、釉料等，等烷基鉛因為其具有良好的抗震性而曾經被用作汽油的防爆劑廣泛使用。鉛對環境的污染主要來自于冶煉廠、加鉛汽油廢氣、含鉛材料的使用等。鉛中毒是一種蓄積性中毒,主要通過空氣,飲水,土壤和被鉛污染的食物進入人體內而引起。鉛進入人體后，一部分可經腎臟和腸道排出體外。留在體內的鉛可取代骨中的鈣而蓄積于骨骼。隨著蓄積量的增加，機體可呈現出毒性反應。鉛中毒可引起造血、腎臟及神經系統損傷。鉛中毒后往往表現為智力低下,反應遲鈍,貧血等慢性中毒癥狀。從危害程度來說，鉛對胎兒和幼兒生長發育影響大，因此兒童發生鉛中毒的幾率遠遠高于成年人，目前我國兒童金屬鉛污染較為嚴重。
（4）砷是一種非金屬，但由于其許多理化性質類似于金屬，故常稱其為類金屬。砷的化合物包括無機砷和有機砷。砷的化合物常被用作農藥、畜禽的生長促進劑等，因而農藥和獸藥殘留是食品砷污染的主要原因。 砷對人體中的許多酶有很強的抑制作用，可使人體內很多酶的活性以及細胞的呼吸、分裂和繁殖受到嚴重干擾而引起體內代謝障礙。砷中毒分急性和慢性兩種。急性砷中毒主要表現為胃腸炎癥狀，嚴重者可導致中樞神經系統麻痹而死亡，病人常有七竅流血的現象。慢性砷中毒的癥狀除有一般的神經衰弱癥候群外，還有皮膚色素沉著、過度角質化、末梢神經炎等。現在砷及其化合物已被確認為致癌物。