二氧化硫進入體內后生成亞硫酸鹽，并由組織細胞中的亞硫酸氧化酶將其氧化為硫酸鹽，通過正常解毒后終由尿排出體外，因此少量的二氧化硫進入機體可以認為是安全無害的。其毒性主要表現為經職業接觸所引起的急慢性危害。　　急性中毒可引起眼、鼻、黏膜刺激癥狀，嚴重時產生喉頭痙攣、喉頭水腫、支氣管痙攣，大量吸入可引起肺水腫、窒息、昏迷甚至死亡。人對空氣中二氧化硫的嗅覺閾為0.03mg/L，刺激閾為0.01mg/L，0.03mg/L只能耐受1分鐘。　　慢性毒性長期小劑量接觸空氣中的二氧化硫，會導致嗅覺遲鈍、慢性鼻炎、支氣管炎、肺通氣功能和免疫功能下降。嚴重者可引起肺部彌漫性間質纖維化和中毒性肺硬變。經口攝入二氧化硫的主要毒性表現為胃腸道反應，如惡心、嘔吐。此外，可影響鈣吸收，促進機體鈣丟失。如果在食品加工過程中沒有掌握好二氧化硫類物質的使用量，或有些企業為了追求其產品具有良好的外觀色澤或延長食品包藏期限或為掩蓋劣質食品，不顧標準限制，超量使用二氧化硫類添加劑，就有可能造成食品中二氧化硫的殘留量超過國家標準，從而對人體健康造成一定的不良影響。